Thème 2 - La dynamique interne de la Terre
La croûte continentale est pour l’essentiel au dessus du niveau de la mer, alors que la croûte océanique se trouve exclusivement sous le niveau de la mer. La croûte océanique (CO) a une densité de 2,9 alors que la croûte continentale (CC) a une densité de 2,7. La nature des roches est différente. La CO est constituée de basalte et gabbro, 2 roches issues du même magma et donc ayant la même composition chimique mais ayant des structures différentes selon leur mode de refroidissement au niveau de la dorsale. Ces roches sont généralement recouvertes de roches sédimentaires. L’épaisseur des 2 croûte est très différente également : la CC a une épaisseur moyenne de 30 km alors que la CO n’a une épaisseur que de 6 à 7 km. De plus, la CC peut être très vieille, presque 4 Ga alors que la CO la plus vieille a moins de 200 Ma. La CO est recyclée est permanence. Ces caractéristiques différentes expliquent-elles les différences d’altitude, c'est-à-dire que la croûte continentale pour l’essentiel soit au-dessus du niveau de la mer alors que la croûte océanique se trouve en profondeur.
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