Thème 2 - La dynamique interne de la Terre
La théorie de la tectonique des plaques affirme :
- La lithosphère est découpée en plusieurs morceaux qu’on appelle plaques tectoniques ou plaques lithosphériques.
- Les plaques tectoniques se déplacent les unes par rapport aux autres grâce à des mouvements de convection dans la partie molle du manteau supérieur.
- Le mouvement des plaques tectoniques est responsable de la formation des dorsales océaniques, des volcans et des montagnes. Il est également la cause des tremblements de terre.
On différencie deux types de plaques tectoniques selon le type de croute terrestre qui les recouvre majoritairement.
- Les plaques océaniques sont principalement recouvertes de croutes océaniques. Certaines plaques, comme la plaque du Pacifique, sont entièrement recouvertes de croutes océaniques.
- Les plaques continentales sont principalement recouvertes de croutes continentales. Il n’existe aucune plaque entièrement recouverte de croute continentale. La plaque eurasienne est l’une des plaques continentales.
- La densité d’une plaque tectonique varie selon son âge et le type de croute terrestre qui la recouvre. Les plaques tectoniques plus âgées et les plaques océaniques sont les plus denses. Une frontière entre deux plaques tectoniques s'appelle une limite.
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