Thème 3 - Une histoire du vivant
Les autralopithèques possèdent des caractères dérivées de la lignée humaine en rapport avec la bipédie : Bassin large et court, position des fémurs etc. Les plus anciennes traces de pas obsérvées (Celles de Laetoli) leurs sont attribuées et on a retrouvé un squelettre presque entier (Lucy) traduisant une bipédie plus franche que chez les chimpanzés actuels.
Certains australopithèques possèdent encore des membres antérieurs très longs leur donnant la possibilité de grimper aux arbres. Ils sont de petite taille: 1 a 1.4m, leur faible capacité cranienne 350 a 550cm3, le développement important de la face (prognathisme) et la présence des bourrelets sus arbitaires, sont des caractères primitifs.
Ces homininés fossiles sont tous africains.
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